世界上的事兒無奇不有。已往發生了這樣一件事：一個貧窮的女人一胎生了七個男孩，他們不但都成活了，而且個個長得非常結實。幾年以後，她又生了一個閨女(daughter)。她丈夫很勤勞，也很聰明能幹，需要做手工活的人家都願意雇他，因此他掙的錢除了養活一大家子人之外，在他那賢慧的妻子的精心安排下，還能積攢幾個以備急用的零費錢。但是好景不長，正當壯年的父親(father)突然之間之間之間去世了，生活的重擔落在這個可憐的寡婦身上，她無論如何也掙不了那麽多的錢來供八個孩子的吃穿呀！七個男孩越長越大，破費也越來越多，但最令每親傷心的，是他們越來越不聽話。他們簡直變成為頑皮的野孩子。可憐的女人為了把自己的孩子培養成善良、勇敢的人，險些把心都操碎了，可是無論她是嚴厲地訓斥，依然心平氣和地開導，兒子們都不思改過。有一日，她實在忍無可忍了，就生氣地說：“唉，你們這些不爭氣的孩子，我叫你們變成七隻黑烏鴉(crow)，飛得遠遠的。我再也不想見到你們了！”話音剛落，七個男孩果然變成為七隻烏鴉，飛出窗戶，消逝得無影無蹤了。
　　從此以後，母親和她唯一的閨女總算過上了清靜、舒適的日子，她們掙的錢除了穿衣吃飯，另有剩餘。閨女逐步長成為一個善良、鮮豔、品行端正的姑娘。可是幾年以後，母親又想念起兒子們來，她時常一跟閨女談起他們，就哭著說：“要是你的七個哥哥返來，變成為好孩子，我們一路勞動，過著幸福的生活，那該多好啊！”姑娘也越來越想念她的七個哥哥。有一日，她對母親說：“親愛的媽媽，讓我出去找我的七個哥哥吧，我要叫他們改邪歸正，把他們帶回家來孝敬你老人家。”母親回答說：“好閨女，我不能，也不想阻攔你去做好事。你去吧，上帝保佑你！”說完，她送給她一隻小小的金戒指，這隻戒指她很小的時候就戴過，那時她的七個哥哥還沒有變成烏鴉呢。
　　姑娘立即出發上了路。她走了許多許多的地方，都沒有找見七個哥哥的蹤跡。一天，她來到一座高山腳下，看見峰頂有一間小房子。她坐在山下歇息，若有所思地望著山上的房子，一會兒覺得它像個鳥窩，因為它灰灰的，像是用石子和泥巴砌成的，一會兒又覺得它像人住的房子。她心想：難道是我的哥哥們住在上麵嗎？之後，她看見七隻黑烏鴉從小房子裏飛出來，她的猜測終於得到了證賣。她高興得跳起來，向山上爬去。但是上山的路是用一種新鮮的、像玻璃一樣平滑的石頭鋪成的，她費了好大的勁兒往上爬，可是剛爬幾步就摔倒了，又滑下來。她很傷心，不知怎樣才能爬上山去。這時，她突然之間看見一隻鮮豔的白鵝，心裏便想：如果我有一對像鵝那樣的翅膀，馬上就可以飛上峰頂去了。接著她又想：難道我不能把鵝的翅膀剪下來，裝在自己身上嗎？啊，要是那樣，可就幫了我的大忙了！她立即抓住那隻鮮豔的白鵝，剪下它的翅膀和腿，縫在自己的身上。她試了試翅膀，好極了，飛起來又輕又快。她飛累了，就用鵝爪站著歇息片刻，再也不會滑倒了。她向往已久的目標終於到達了。飛到峰頂，她走進那間小房子。房子小得可憐，裏麵擺著七張小桌子，七把小椅子和七張小床，牆上還開著七個小窗戶，爐子裏放著七隻小碗，碗裏盛著烤好的小鳥兒和煮熟的鳥蛋。善良的妹妹長途跋涉過後非常疲憊，真想痛痛快快地睡一覺。另外，她也覺得餓了。於是她從爐子裏取出七隻小碗，在每個碗裏吃了幾口飯。吃完過後，她又在每把小椅子上坐一會兒，在每張小床上躺一會兒，可是躺在最終一張床上時睡著了，一向到七個哥哥返來還沒有睡醒。他們從七個窗戶飛進屋子，各人從爐子裏取出自己的碗正要吃飯時，發現他們的飯已經有人吃過了。他們要去睡覺(sleep)，又發現他們的小床也被人動過了。他們中心突然之間之間之間有一個人大聲叫道：“啊，我的床上怎麽躺著一個女孩兒子！”其他幾個兄弟趕緊跑過來，驚奇地望著酣睡的姑娘。這時，另一個哥哥對其他幾個說：“如果她是我們的妹妹該多好啊！”又一個哥哥高興得叫起來：“是的，這是我們的妹妹。沒錯兒，一定是！我們的妹妹也是這樣的頭發，這樣的小嘴兒，她小時候戴在大拇指上的那隻戒指，跟她現在戴在小指上的戒指一模一樣！”他們高興得歡呼起來，一個接一個地親吻著小妹妹，可是她睡得很死，好久也沒醒來。

　　姑娘終於睜開了眼睛，驚喜地望著坐在床周圍的七個黑哥哥。她說：“啊，你們好，親愛的哥哥們！感謝上帝，我總算找到你們了。為了接你們回去，我曆盡千辛萬苦，跑了很遠的路；如果你們另有良心的話，以後就不要再惹媽媽生氣了，和我們一路勤快地勞動，讓年邁的媽媽度過快樂的晚年吧。”
聽了這番話，七個哥哥痛哭起來，傷心地說：“是的，美意的妹妹，我們一定學好，再也不讓媽媽生氣了。唉，變成烏鴉過後，我們的生活非常不幸，在沒有建成這間小房子以前，我們常常受苦挨餓。我們感到很懊悔，懊悔每時每刻都會在折磨著我們。我們必須去吃那些處以死刑的罪犯的屍體，因此我們永遠也忘不了罪犯的可怕下場。”
　　妹妹聽他們說得這樣誠懇，知道哥哥們決定改過了，高興得流下了眼淚。
她叫道：“一切都好啦！你們回到家裏，媽媽聽說你們變好啦，一定會原諒你們，把你們重新培養成人的。”
　　七個哥哥就要同妹妹一路出發回家了。他們打開一隻小木箱，說：“這些鮮豔的金戒指和晶瑩的寶石，是我們離家以後一個一個地找到的，你把它們兜在圍裙裏帶回家去，等我們重新變成人以後，它們會使我們富起來的。
可是我們做烏鴉時收集這些東西，隻是為了觀賞它們的光芒。”
　　妹妹服從了哥哥們的請求，她非常喜歡這些漂亮的首飾。回家的路上，烏鴉哥哥們交替著用他們的翅膀載著妹妹，一向飛到母親的屋前。他們從窗戶飛出來，請求媽媽原諒他們，而且發誓今後要永遠做好孩子。妹妹也在一旁幫著求情。媽媽非常高興，終於原諒了她的七個兒子。他們重新變成為人，而且個個矮小魁梧，風姿翩翩，都是漂亮、活潑的小夥子。他們親吻著善良的母親和可愛的妹妹，向她們表示衷心的感謝。不久以後，七個哥哥每人找了一個鮮豔、賢慧的妻子，還用那些珠寶換了許多錢，建了一棟矮小漂亮的房子。七個哥哥的婚禮和新房子的落成典禮同時舉行。
　　之後，妹妹也找了一個好丈夫，在哥哥們的懇求下留在家裏，同他們住在一路。
　　於是，善良的母親更加喜愛她的孩子們了，他們也精心地服侍和孝敬母親，一向到她去世為止。

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